El título "Obra Sobre Palabras" se refiere a la naturaleza polifacética de esta pieza y sus diversos significados de fondo. Se trata de un estudio académico realizado al óleo de la obra maestra de John Singer Sargent "Lady Agnew de Lochnaw" (1892), hecho sobre técnicas mixtas que contienen artículos publicados en estos últimos dos años en relación con la escena artística guatemalteca. Habla no sólo de las circunstancias difíciles en el circuito del arte, sino también plantea cuestiones acerca de la identidad y la dedicación de los artistas latinoamericanos y su preparación artística.
"Obra Sobre Palabras"
Óleo sobre técnica mixta
Aprox. 1mt.²
Esta pieza en técnica mixta está hecha en parte de la manera típica que podríamos esperar de una pieza conceptual moderna; es un collage hecho de papel pegado sobre un tablero de MDF y pintado con pintura acrílica. Lo que no es típico de ella es que, sobre la técnica mixta está pintada con óleo, un medio académico tradicional. Durante las últimas décadas en Guatemala, y en el resto de América Latina, el arte moderno ha sido superpuesto y valorado sobre el arte figurativo tradicional, por lo que gran parte de los conocimientos y fundamentos necesarios para crear obras figurativas contundentes han estado ausentes de los sistemas educativos artísticos, hasta el punto en el que pocos profesores en la nación tienen las habilidades y conocimientos necesarios para transmitírselos a sus estudiantes. El hacer un estudio académico, o copia de una obra maestra (un componente necesario del entrenamiento académico formal) es una aserción de la importancia de traer de vuelta a la superficie los fundamentos del dibujo y la pintura, y la importancia de mirar hacia atrás con reverencia a los antiguos maestros. Sin embargo, no es sencillamente un estilo superpuesto al otro, sino más bien un matrimonio entre ambos, un sincretismo. El formato del soporte tiene una forma atípica; es un logotipo moderno y gráfico, con la intención de hacer una aseveración de que no todo el "arte académico" debe seguir los formatos, reglas, o conceptos estrictos predeterminados por tradición, sino puede ser suelto y adaptable a nuestra forma de vida moderna . No es ni conceptual, abstracto, o académico, pero es todo ello al mismo tiempo.
Los artículos en el fondo pintan un panorama sombrío. Denotan la poca importancia que para el gobierno en turno tienen la educación artística y apoyo a las artes, y me atrevo a decir, también para el resto de la sociedad, a pesar de su verdadera relevancia cultural. Los artículos incluidos hablan de los recortes presupuestarios, pese a las promesas de lo opuesto, a casi todas las instituciones artísticas financiadas con fondos públicos, hasta el punto de amenazar el cierre de varias de ellas. Además, los artículos narran varios acontecimientos: la muerte de dos figuras significativas del mundo del arte guatemalteco, la censura de una escultura en un espacio público, y el intento de robo de una pintura de la Escuela Nacional de Artes Plásticas, ENAP.
Si bien en parte Obra Sobre Palabras es una pieza de protesta contra las injusticias sociales y económicas hacia los artistas, también adjudica responsabilidad a los propios artistas. Así como en gran parte de América Latina, la circunstancia para el artista en Guatemala no es muy favorable; sin embargo, a pesar de toda la adversidad, obras de calidad se pueden crear según la perseverancia y la dedicación del artista, sobre todo, en función de su búsqueda ferviente del conocimiento necesario para su creación.
Obra Sobre Palabras plantea la cuestión de la identidad y la integridad de los artistas guatemaltecos y latinoamericanos. Sobre el muslo de la original Lady Agnew está una rosa blanca, la cual he sustituido por una Monja Blanca, la flor nacional de Guatemala. Es una manera de apropiarme de esta obra artística europea del siglo 19 y hacerla mía, de la misma forma en la que todos los artistas deberían apoderarse de su patrimonio mundial artístico, independientemente de dónde o cuándo provenga, y hacerlo suyo.
Por último, ¿porqué una obra de John Singer Sargent? Esto no es casualidad. Como uno de los más grandes pintores figurativos académicos del siglo 19 y una persona que soportó un largo y riguroso programa de arte de realismo académico, Sargent fue particularmente apto para aplicar toda esa formación académica clásica con la mayor sencillez, economía y pragmatismo a sus obras más vanguardistas. Como instructor de arte, admiro mucho eso. Yo, tal como Sargent, le enseño a mis alumnos a trabajar de lo general a lo específico, y hacerlo de manera discriminante. Como instructor, Sargent era conocido por ser un hombre de pocas palabras. Prefirió hacer una demostración física de cómo pintar a explicar verbalmente el proceso. Él, en esencia, valoraba las obras sobre las palabras.
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